ערפיליות · יצירת כוכבים

ערפילית אוריון: המקום שבו נולדים כוכבים

ערפילית אוריון, זוהר ירקרק־לבן עם ענני ורוד סביבו, מבפנים ב-Exo-View

ערפילית אוריון היא משתלת הכוכבים הגדולה הקרובה ביותר, במרחק 1,344 שנות אור, ואפשר לראות אותה בלי טלסקופ בכלל: ה״כוכב״ המטושטש שבאמצע שלושת הכוכבים שבחרב התלויה מתחת לחגורה של אוריון. זהו ענן גז ברוחב 24 שנות אור, מואר מבפנים בידי ארבעה כוכבים שזה עתה נולדו, ו-Exo-View מאפשר לטוס לתוכו.

לטוס לתוך ערפילית אוריון לצפות בבטלגז מתפוצץ

מרחק: 1,344 שנות אור
רוחב: כ-24 שנות אור
סוג: ערפילית פליטה: גז שזוהר באור הכוכבים שבתוכו
מסה: כ-2,000 שמשות של גז ואבק
מקור האור: הטרפז, ארבעה כוכבים צעירים וחמים בלבה
נראית: בעין בלתי מזוינת, כמו כתם מעורפל, בערבי החורף בחצי הכדור הצפוני

איך ערפילית יוצרת כוכבים

ענן של גז ואבק, בעיקר מימן, קורס תחת משקלו לגושים צפופים, וכל גוש מתחמם במרכזו עד שהוא נדלק והופך לכוכב. ארבעת כוכבי הטרפז נוצרו בכמה מיליוני השנים האחרונות, והאור האולטרה־סגול שלהם גורם למימן שסביבם לזהור בוורוד. הכוכבים צעירים כל כך, ועדיין שקועים עמוק באבק, שרבים מהצעירים ביותר נחשפו רק בטלסקופי אינפרא־אדום.

כוכבי לכת בהיווצרות

טלסקופ החלל האבל מצא בערפילית כוכבים צעירים רבים שכל אחד מהם עטוף בדיסקה של גז ואבק, אותו חומר שממנו נוצרו כוכבי הלכת שלנו, ובחלק מהדיסקות החומר נשחק לאט בבוהק של הטרפז. אלה נקראים ״פרופליידים״, והם הצצה אל נראתה הסביבה של השמש עצמה לפני כ-4.6 מיליארד שנה.

איך מוצאים אותה

חפשו את החגורה של אוריון, שלושת הכוכבים הבהירים בשורה, ומתחתיה שורה קצרה וחלשה יותר של כוכבים שיורדת כלפי מטה: החרב של אוריון. ה״כוכב״ האמצעי בחרב נראה מעט מטושטש, ומשקפת מראה ענן חיוור סביבו. הכי טוב לראות אותה בערבי חורף בחצי הכדור הצפוני, מדצמבר עד פברואר. קרוב אליה בשמיים, באותו ענן גדול, נמצאות ערפילית הלהבה וערפילית ראש הסוס.

ב-Exo-View

הכפתור שלמטה מטיס אתכם מהשמש אל הערפילית. מכאן היא כתם ברוחב כשני ירחים; כשטסים אליה היא ממלאת את המסך. הצורה המצוירת שלה נעשית מצילומים של הערפילית, ולכן זו הדמיית אמן, והכרטיס אומר זאת.