ערפיליות · ערפיליות פלנטריות

ערפילית הסליל: מה יקרה לשמש

ערפילית הסליל, טבעת של גז כתום ואדום סביב מרכז כחול־ירקרק, מצוירת ב-Exo-View

ערפילית הסליל היא מעטפת הגז שכוכב גוסס פלט לפני כ-10,000 שנה, במרחק 655 שנות אור בקבוצת הדלי, כשליבת הכוכב החמה, ננס לבן, זוהרת במרכזה. בעוד כחמישה מיליארד שנה השמש תתחיל בדרך שמובילה לאותו גורל, ולכן הסליל הוא תמונה של העתיד שלנו.

לטוס אל ערפילית הסליל לטוס אל השמש

מרחק: כ-655 שנות אור
רוחב: כ-2.9 שנות אור, יותר מחצי מרוחב הירח בשמיים שלנו
סוג: ערפילית פלנטרית, שאין לה קשר לכוכבי לכת
מספר בקטלוג: NGC 7293
גיל: כ-10,000 שנה
מרכז: ננס לבן, הליבה החשופה של הכוכב, בכ-100,000 קלווין

למה ״פלנטרית״?

אין בה שום כוכב לכת. וויליאם הרשל כינה מעטפות כאלה ״ערפיליות פלנטריות״ במאה ה-18 כי בטלסקופ שלו הן נראו עגולות וירקרקות, כמו הדיסקה של אורנוס. הן המערכה האחרונה של כוכבים בעלי מסה של כ-0.8 עד 8 שמשות.

איך כוכב דמוי שמש מת

כשכוכב כמו השמש נגמר לו המימן לשרוף בליבה, הוא מתנפח לענק אדום ובמשך כמה מאות אלפי שנים משיל את שכבותיו החיצוניות. מה שנשאר הוא הליבה, ננס לבן בגודל כדור הארץ, לבן מחום, וחם כל כך שהאור האולטרה־סגול שלו גורם לגז שסביבו לזהור. מעטפת כזו נמשכת כ-10,000 עד 20,000 שנה לפני שהיא מתפזרת בחלל.

השמש עתידה להתנפח לענק אדום בעוד כחמישה מיליארד שנה. היא תבלע את חמה ואת נוגה, ואולי את כדור הארץ, ואז תשאיר ערפילית כזו סביב ננס לבן.

אלפי קשרים בצורת שביט

הסליל קרוב מספיק כדי שהטלסקופים יראו בו פרטים: כ-20,000 קשרי גז קטנים, לכל אחד זנב שמצביע הרחק מהכוכב כמו שביט, וכל אחד בערך בגודל מערכת השמש שלנו. הכינוי שלו, עין האל, בא מהמראה שלו בצילומים: עין עם קשתית כחולה־ירקרקה ואישון לבן.

ב-Exo-View

הכפתור שלמטה מטיס אתכם מהשמש אל ערפילית הסליל, טבעת של כתום ואדום סביב מרכז כחול־ירקרק. הצורה מצוירת מצילומי הערפילית, הדמיית אמן, והכרטיס אומר זאת.